Deux bus nous conduisent vers Jérusalem, j’invite les enfants à imaginer cette route 3500 ans plus tôt : Abraham emprunta ce chemin accompagné de son fils Itshak, plus tard le Roi David  y dansa devant l’arche Sainte…

Le ton est donné…

Je suis avec les garçons de la classe de 4^ème, je suis là essentiellement pour eux. C’est la première fois que je consens à quitter mon poste pour encadrer un séjour scolaire : la situation l’exigeait, dans certains cas le séjour représente l’ultime chance pour moi de « rattraper » certains élèves.

Après l’allumage des bougies de Chabbat dans le hall de l’hôtel « Jérusalem Gate »,  nous nous rendons dans une salle qui nous est réservée, la prière est emplie de ferveur. L’air de Jérusalem…

Chabbat matin, cette tendance se confirme, Monsieur Benayoun nous donne un cours passionnant. L’après midi nous nous rendons au… Kotel.

Cinq élèves entreprennent leur premier voyage en Israël, avant d’arriver au Kotel, nous leur bandons les yeux. Je ne peux traduire verbalement leur émotion au moment où ils découvrent ce mur auquel nous tenons tellement.

Après la prière de Minha, nous retournons à l’hôtel : Séouda Chlichit et Havdalah.

Nous reprenons le bus pour nous diriger vers le Mont Scopus où une cérémonie inaugurale a lieu : chaque enfant se voit remettre une Bible au chant merveilleux de : « Si je t’oublie Jérusalem… ». L’émotion est intense d’autant que la ville de Jérusalem se déploie devant nous…

Les enfants semblent comprendre progressivement leur privilège de vivre dans une génération où l’accès à Israël, à Jérusalem est tout simplement libre.

L’air de Jérusalem vous disais-je ? Après l’effort le réconfort dit-on, alors nous nous rendons à Ben Yéhouda. C’est au son des dèrboukas que nous sommes accueillis par un groupe de jeunes gens. Ben Yéhouda, une rue incroyable où des jeunes de toute origine se rencontrent…

On y célèbre la sortie du Chabbat, c’est le point de rencontre de tous ceux qui croient encore en Jérusalem, me semble t-il.

Dimanche matin, après une nuit relativement courte, un cours préparatoire au programme de la journée est donné respectivement par Dan et Gaelle, nos guides exceptionnels…

En arrivant sur la tombe de Rachel, nous sommes frappés par la configuration des lieux, dictée par les impératifs sécuritaires. Des soldats entourent l’édifice, de même que quelques murs qui de l’intérieur nous donne l’impression de pénétrer dans un bunker. C’est plutôt triste, mais cette amertume que je ressens est vite compensée par les prières des enfants qui m’entourent.

Nous réintégrons les bus pour partir en direction de Goush Etsion, l’histoire de cette localité marquée par des drames est prenante.

Bientôt, à pied, nous empruntons le « chemin des Patriarches » avant d’arriver au caveau des Patriarches.

Un haut parleur diffuse un chant hassidique, les lieux sont gardés par des soldats, quelques maisons détruites rappellent qu’ici nous sommes en temps de guerre. Ceci contraste avec ce que nous retrouverons à l’intérieur : un murmure entonné par des dizaines de visiteurs. Une prière parfois ponctuée de sanglots. Les enfants en sont fortement touchés.

Les commentaires des guides complètent ces moments si forts… Retour à Jérusalem, dans le bus on… chante. L’ambiance semble s’enrichir d’une sainteté.

Et oui, l’air de Jérusalem.

Lundi, après le cours quotidien, nous nous rendons à « Ir David », nous traversons une grotte, servant jadis comme passage secret permettant un accès discret à Jérusalem.

Dans la grotte, les enfants entonnent : « Achré Yoshvé Bétékha », un psaume de David. Pourquoi ? Pourquoi celui-ci ? Je ne sais pas… Une espèce d’inspiration dirions-nous.

L’après midi, nous allons Tel Goded, l’endroit même où eut lieu la fameuse bataille entre David et Goliath.

Chaque visite est l’occasion pour nous d’insister sur l’identité juive, sur notre patrimoine. Pour savoir où aller, nous devons connaître notre histoire, non ?

Lundi soir, est une soirée détente au canyon de Jérusalem, l’abondance sur place est marquante.

Mardi, nous visitons le tombeau du roi David, le quartier juif pour descendre au Kotel, et à ses trésors de fouilles et découvertes.  

Sur notre parcours nous assistons à la projection de films virtuels qui nous donnent une idée précise du mode de fonctionnement du Temple de Jérusalem.

Dans le bus, plus que jamais, les garçons entonnent le chant qui nous accompagne depuis notre arrivée, « Si je t’oublie Jérusalem ». Le soir nous rencontrons les élèves de « Naalé Tsion » et « Amalia ».

Mercredi, la journée s’annonce chargée, nous atteignons le Sud du pays à 10h00. Ein Guédi, séparément, garçons et filles se baignent dans la rivière de David, un peu plus tard dans la Mer Morte. Les guides semblent au meilleur de leur forme tout le monde connaît l’histoire de ces lieux à présent.

En début d’après midi, nous rejoignons Massada, nous prions dans ce qui reste de la synagogue d’autant plus émus que nous venons de réaliser, d’assimiler l’essentiel de l’histoire de cette ancienne forteresse.

Pour mieux comprendre les conditions dans lesquels vivaient nos ancêtres nous nous installons dans un campement bédouin : une tente respectivement pour les garçons et les filles. Une promenade à dos de chameau nous replonge dans la vie d’antan.

La soirée est riche en émotions : par petit groupe on part dans le désert à la découverte des étoiles et de… soi-même. Ensuite, autour d’un feu de camp, nous chantons.

Jeudi, dernier jour…

Nous arrivons au Mont Herzl pour une visite de quelques heures avant de nous retrouver dans les rues de Jérusalem où des dizaines de milliers de personnes dansent et chantent dans les rues avant de converger vers le Kotel. C’est un spectacle de… délivrance…

Nous ferons la prière dans la synagogue du Rav Schlomo Karlibach, c’est indescriptible. Une assistance priant à l’unisson, les pieds trépidant de concert, des voix transperçant les cieux de Jérusalem.

Parfum de délivrance.

Dans la nuit, toujours au chant de : « Jérusalem, si je t’oublie », nous prenons la route de l’aéroport, non sans avoir au préalable assisté à une dernière activité consistant à établir un bilan de cette semaine, très positif vous vous en doutez.

La séparation avec nos guides et animateurs est douloureuse. Les yeux emplis de larmes et de souvenirs, les enfants s’endorment paisiblement dans l’avion qui nous ramène à Marseille.

Semaine de rêve, semaine d’espoir, l’air de Jérusalem est tel le parfum de la délivrance. Je forme le vœu que les enfants en profiteront encore longtemps, pour toujours…

G.Z